第七章新丰纸

    过了大雪时节，天气越发地寒冷了，阳光也懒洋洋的没有了什么热度。
    樊屠家的小院里，六个网筛分两排斜立在地上，网筛里刚刚抄起来的纸浆足有两寸后，白白嫩嫩、四四方方，好似硕大的豆腐块。
    没错，李亢忙碌了大半月要做的就是纸。
    李亢能做出来的东西自然不少，但最终还是选择了做纸。
    在他看来，造纸术是伟大而实用的发明之一，更重要的是，这一发明对环境的破坏不大，更不如火药那般天生就带着血腥气。
    小院一角，曹曦摆着个簸箕，曹曦坐在簸箕旁切着构树皮，在她身后还摆着个三寸来高的大木盆，那是用来清洗枸树皮的。
    房间里，李亢五人也在有条不紊地忙碌着：樊屠在进门处的灶台前烧水，他要为切碎清洗好的枸树皮浸灰水；往里面的灶台前，罗平在烧着火，灶台上的木桶里蒸着浸好灰水的枸树皮；就在灶台旁边，朱邪在舂捣着蒸好的枸树皮，惯于挥舞铁锤的他很有些臂力；角落里的水池旁，夏侯挥舞着一个长杆在水池里搅动着，那是在打浆；右侧的水池旁，李亢端着一个网筛在抄纸，纸张的厚薄全由他掌控。
    这便是一整套古法造纸工艺，虽然造出来的纸张还有些瑕疵，但是，毕竟已经成功地造出来了。
    “亢哥，”
    不多时，夏侯有些气喘地停了下来，满头大汗地望向了李亢，“我们还是雇些人吧！”
    “对啊！”
    朱邪也停了下来，望着李亢苦笑，“以前打铁，我都没这么累！”
    “再坚持一阵！”
    李亢抬起头对两人笑笑，也已满头大汗，“等第一批纸卖出去了，我们就请人……最多辛苦等三天！”
    此时在制作的是第二批纸，第一批纸已经晒在院子里了，晒干再揭完就可以卖了。
    “好！”
    夏侯咬咬牙又挥舞起了那根长杆，“到时候一定要多雇几个人……至少十个！”
    “夏侯，”
    樊屠笑着站了起来，“要不，俺们换换吧！”
    樊屠自认要比夏侯的力气更大一些。
    “算了，”
    夏侯连忙摇头，嘿嘿一笑，“你还是继续烧火吧！反正你再熏都不会更黑了！”
    “呃……”
    樊屠一怔，愤愤地一摆手，“俺想帮你你还开俺玩笑……”
    “就你白！”
    罗平也在烧火，闻言笑骂着，“白又怎样？再白也和我们一样……是个平头老百姓！”
    “唉……”
    夏侯摇头叹息一声，“我曾祖倒是做过大兴县的县丞，可惜年早逝了……老子读了一肚子书，却找不到个上进的路，有啥办法？”
    大虞帝国不缺读书人，却没有科举一说，要当官，要么凭恩补，要么凭举荐。
    “莫急嘛！”
    李亢一边抄着纸一边安慰着，“你才二十来岁，迟早会有出头之日的！”
    “亢哥，”
    闻言，夏侯突然来了精神，“你说这个……东西能挣多少钱？”
    有钱能使鬼推磨，挣了大钱说不定能托关系某个小吏当当呢！
    “这个……不好说，”
    李亢轻轻地摇了摇头，“反正，只要还有读书人，这东西就不愁卖！”
    “亢哥，”
    樊屠好奇地插了一句，“这东西究竟叫个啥？”
    大虞帝国有帛书，有金文，更多的是竹简，却没有“纸”这一说。
    “哦，”
    李亢这才想起了这一茬，呵呵一笑，“就叫新丰纸吧！”
    “新丰纸？”
    众人重复了一句，纷纷附和，“这个名字好啊！新丰里都要跟着它出名了……”
    李亢呵呵一笑，继续埋头抄纸。
    李亢知道造纸术在不久的将来必然会流传开来，各种各样的纸会层出不穷，所以，必须要取个独特的名字，先把名气打出去。
    此时，李亢看到的只有新丰纸的商业价值，根本没有想到后面会发生那么多事。
    永兴四年十一月癸己日，冬至。
    冬至大如年，自先帝大丧以来，大兴城一直比较清冷，今天总算又恢复了几分繁华喧闹。
    西市人潮熙攘，寒暄声笑声讨价还价声此起彼伏。
    “走一走看一看呐，”
    蔡家酒店门外，一个伙计扯着嗓子在吼着，“有史以来最稀罕的玩意儿……新丰纸嘞！薄如蝉翼，白如豆腐，可写可画的新丰纸……都来看一看，不买也来看一看……”
    在身边摆着一张矮几，矮几上摆着一张二尺长宽的新丰纸，占去了大半个几面。
    夏侯盘腿坐在矮几后，正在笔走龙蛇，神色专注，不多时，“国泰民安”四个龙飞凤舞的大字跃然纸上。
    “好……”
    矮几前已经围了十余人，见得那幅大字便有人赞了起来。
    竹简可以用来书写，却写不了这般大的字。
    夏侯却不搭话，只是府下身子，对着纸上的字轻轻地吹着气。
    “这……这不是文中兄吗？”
    人群中挤出一个人来，满脸惊讶地望着矮几后面的夏侯，“你怎么在这里做起了买卖？”
    来人约摸也就二十来岁的年纪，一身儒生服冠。
    “呵呵……是文德兄啊！”
    夏侯抬头一看赵胜，略显尴尬，“我只是过来写几幅字罢了！”
    在大虞帝国，商人算不得体面的职业，尤其，夏侯本来还是读书人，有着自己的字——文中。
    “哦，”
    “文德兄”恍然，目光落在了那幅字上，双眼一亮，大赞起来，“好！好一个国泰民安，好一个笔走龙蛇……咦？这就是新丰纸？”
    “对，”
    夏侯笑着点了点头，“是亢哥做出来的！”
    “李亢？”
    “文德兄”一怔，满脸的不可思议，“就是那个浪荡子……”
    所谓人以群分，李亢在里人眼里或者在他那些朋友眼中或许算得上个义气人，可是，在读书人中却不见得能有个好名声。
    “文德兄！”
    夏侯神色一整，连忙打断了“文德兄”，反手一指身侧一卷卷堆成了小山的新丰纸，“一卷有十张，一百钱……要买欢迎，不买就请让一让。”
    显然，夏侯并不喜欢这位“文德兄”的言论。
    “呃……”
    “文德兄”一滞，颇为无奈地笑了笑，“给我拿一卷，随后便差人把钱给你送来。”
    “好！”
    夏侯神色稍缓，拿起一卷新丰纸递了过去，“文德兄……请慢走。”
    作为一个读书人，也是被李亢逼着来干这事的，此刻，他只想尽快把带来的新丰纸出手，早点离开，打定主意——老子下次打死都不来了！
    “呵呵……”
    “文德兄”倒也不以为意，抱着一卷新丰纸乐呵呵地挤出了人群。
    “文中兄，”
    又有几个儒生模样的青年挤了进来，“帮我也拿一卷……帮我也拿了一卷……”
    两百个钱虽然不少，但几个儒生却连眼都没眨一下，在他们心里，这么一卷新丰纸可比几石粮食要稀罕得多了。
    一卷卷新丰纸拿出去，一堆堆铜钱堆在了矮几上，不多时便堆成了小山。
    他娘的，这得多来钱啊！
    不到午饭时间，第一批新丰纸便已售罄，夏侯坐在牛车上，将那两桶铜钱笼在腋下，心里砰砰直跳。
    他只是个落魄儒生，何时见过这么多钱？
    何况，这才刚刚开始啊！
    “吁……”
    卢伯稳稳地把牛车停在了樊屠家的小院外，笑呵呵地回头望了还在发呆的夏侯一眼，“夏侯兄弟，到了。”
    “哦……”
    夏侯回过神来，连忙笑了笑，“卢伯，多谢你了！”
    “谢个啥！”
    卢伯笑着摇了摇头，“少夫人的事就是蔡家的事嘛！”
    “这个……”
    夏侯有些犹豫，“卢伯啊，现在不好叫……”
    “卢伯，”
    夏侯话语未落，曹曦便已走了出来，微笑着招呼着卢伯，“给你们添麻烦了……我忙完这几天就回去看婆婆。”
    “好！好！”
    卢伯连忙陪笑，一张老脸上满是褶子，“老夫人也想少夫人了……”
    夏侯只得摇摇头，提着两桶铜钱下了车，默默地进了院子。
    “夏侯，”
    李亢端着个碗从屋里出来了，嘴里还有食物没有咽下，声音有些含糊，“这么快就卖掉了？看来，让你去是对的嘛……”
    樊屠、朱邪和罗平也跟了出来，都端着个碗，显然正在吃午饭。
    “别，”
    夏侯提着两个木桶，满脸苦笑，“下次千万不要再叫我去了……要不，让嫂子去吧！”
    “好吧！”
    李亢笑呵呵地迎上前来，从夏侯手里接过了一只木桶，“等产量上来了，我们就去城买间铺子……”
    大丰城不过是个县城，能有多少读书人？
    产量一旦上来，肯定就要囤货，当然，李亢还有其他打算。
    “乖乖！”
    樊屠也上前接过了夏侯的另一只桶，只看了一眼便惊呼了起来，“还真卖了这么多钱？俺还以为……卖那么贵根本就卖不出去呢！”
    “哪里贵了？”
    夏侯笑着摇了摇头，“要是我家里有钱，不要说卖一百钱，就是两百钱，我都要买……”
    夏侯家里没钱，但大丰城中的读书人却有钱！
    “妙！”
    大丰县衙后院，翟知县端坐在矮几后，握着望着矮几上摆着一张新丰纸，满脸得意，“这新丰纸果真是个妙物啊！”