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    判决来的意外漫长，苏岑感觉到自己的喉骨在人指尖颤抖着翻滚，感觉到李释身上的低压气息，以及那一分难以言喻的失望。
    最后李释几乎是强忍着收了手，冰冷吐了一个字：“滚。”
    苏岑愣了愣，暗自吐了一口气，没带一点迟疑地从人身侧翻身下榻，拢紧被撕成片缕的衣物，落荒而逃。
    祁林候在门外，尽管已经听了个大概，看到苏岑这副样子还是微微一愣，没等反应，人已经一瘸一拐进了雨里。
    祁林试探着看了看房里人的意思，略一颔首，动身追了上去。
    最后还是祁林把人强行拉上马车，已然入夏，苏岑在马车里止不住颤抖，面色苍白如纸，祁林脱下外袍给人披上，那人却浑然不觉。
    本来只有一坊之隔，离得近，走的却艰难。马车每颠簸一下苏岑都觉得下|身在隐隐作痛，原来如坐针毡还能如此具体出来。好不容易等到马车停了，苏岑刚要起身，只听祁林忽然道：“爷不是那样的人。”
    苏岑微微一愣，坐着没动。
    “你出事那天爷在巡查西山北大营，听说你出了事才连夜赶回来的。”
    苏岑抠着外袍上一处边角，冷冷道：“你是他的人，自然为他说话。”
    “爷要是去了，我不可能不知道。你信不过我，有北大营全体将士为证，爷当晚不可能出现在长安城里。”
    “可是……”可是那个背影，那双眼睛能有假？
    “那个黑衣人是我亲自审的，爷说不惜一切代价要审出那个对你下手的人。”
    苏岑抬头：“审出来了吗？”
    祁林摇了摇头，“那人就是个死士，一心求死，酷刑对他没用。”
    苏岑皱眉：“可是他告诉了曲伶儿当年的凶手是柳珵。”
    祁林看着苏岑，突然问：“曲伶儿的来历你清楚吗？”
    “什么？”苏岑一怔。
    “我们怀疑曲伶儿跟那个黑衣人是……一样的人。”
    “不可能！”苏岑猛地直起身子，不小心带动下|身伤口，疼得抽了抽嘴角，他知道祁林想说的是“同伙”，碍于他的面子才换了说法。
    苏岑定神摇了摇头：“当初是伶儿在黑衣人手底下救过我，他住在我家里，他要杀我我早死了八百遍了。”
    祁林道：“或者说，曲伶儿以前跟他是同样的人。”
    “以前？”苏岑跟着重复了一遍，想起来曲伶儿刚到他家时那一身的伤，以及他说过的被人追杀还有跳崖。
    “伶儿是从那里逃出来的，”苏岑猛地想起什么，急道：“那我让伶儿去问那个黑衣人，岂不是暴露了他？”
    “那人不会活着走出兴庆宫的大门。”
    苏岑这才松了口气，撩开帘子看了看，雨势渐小，院门前朱槿的两个花苞被打的摇摇欲坠。他现在本该掀帘子下去，换下这一身衣裳，洗个热水澡，蒙上被子好好睡一觉。犹豫再三，竟是端坐回来，重新看着祁林。
    “你为什么……要这么护着他？”苏岑轻声问，“若只是救命之恩，你为他拿下突厥，保护他这么些年，还没还完吗？”
    一时马车内寂静无言，就在苏岑以为这人不会再搭理他时，祁林轻声道：“不是我护着他，是爷一直以来护着我们。”
    十五年前，漠北草原。
    黄沙肆虐，间或夹杂着枯黄的蓬草，像头上长满了癞子的丑蛤蟆。
    原来从高处看下去这里是这个样子的。
    他舔了舔爆皮的嘴唇，勉强咽了口唾沫，带动极度干涸的喉咙一阵生疼。
    这应该是最后一天了吧？
    他在这里已经三天了，被一根细牛皮绳子吊在哨塔上，起初是湿的，后来被阳光曝晒，抻紧收缩，陷进肉里，勒的手腕间鲜血淋漓，骨缝里都隐隐作痛。这三天来他滴水未进，心里清楚这应该是自己能看见的最后一个落日了。围着他盘桓了几天的几只秃鹫早就开始急不可耐，离他越来越近，就等着他咽气后俯冲而下。
    在等什么呢？他吊着一口气又是在等什么？明明知道这里没有人救得了他，也没有人会去救他。
    他凝视着苍茫的荒漠，为什么会被吊在这里？噢，对了，因为他杀了人。
    他的主人……之一。
    他是阿顿库勒，突厥话是被上天抛弃的人，按照汉人的说法，就是奴隶。那种随便一头羊、一袋盐、几张兽皮就能换走的奴隶。
    自他记事起就生活在这里，跟着几十个阿顿库勒一起，被驱使，被奴役，等着被挑拣。他知道如何明哲保身，在这样的环境下不出格会隐忍才是生存之道，那些人手里有鞭子，有弩箭，还有狗，他们逃不了，反抗不了，地位甚至还不如那几只狗。
    至少在有草原狼偷袭的时候那些人会把他们放在前面，而把狗放在后面咬死那些后退的人。
    本来他以为他会就这么下去，等着身架长成被买走，也有可能在某个寒夜没撑过去。直到那个孩子被带回来，身子骨比所有人都小，脸蛋白净，一点也不像这里的人。
    第一眼他就知道，这种人在这里活不下去。
    果然那个孩子来的第一天就没抢到吃的，最后怯生生走到他身边，拉了拉他袖口，叫了他一声“哥哥”。
    于是他鬼使神差分了半块馕给了那个孩子。
    再后来变成了每天半块。
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