164 【保留地】

    搞定了编辑的人选，配备士兵倒不是难事。
    阿帕奇人依旧保留着全民皆兵的传统，甚至有所加强，包括妇女在内的所有成年人都至少是民兵，最不缺的就是战士。
    马哨从军中挑了一些能力出众、性格沉默的士兵，让他们也加入通讯社，作为这个准情报机构的军事成员。
    随后通讯社开始在摸索中运行，收集、筛选和评论各种信息。
    主要还是各路报纸上的新闻。
    编辑们需要从报纸上收集有价值的信息，然后进行分析解读，写成评论。
    在马哨的引导下，这些新闻评论都堪称是历史唯物主义的教学素材，供编辑们乃至所有族人交流学习之用。
    除了报纸上的新闻，部落附近和内部的信息也是关注的重点，编辑们还需要走街串巷，打听市井消息。
    部落也准备通过克拉克镇订购更多的印刷设备，为将来的报纸发行做准备。
    由于阿帕奇文字是以英文字母为基础，所以可以直接使用美国人生产的印刷机，印刷完之后再手动添加少量阿帕奇文字特有的符号即可。
    忙完了通讯社的事，马哨接下来的工作重点则是关于发明创造。
    身在美国，作为一个印第安人，拥有专利是一件相当困难的事情，即使通过白人代持，依然让人觉得难以信任。
    所以不少有价值的民用发明，即便马哨已经完成，也没有公之于众，而是准备到欧洲成立公司、掌握专利之后再说。
    比如他早就着手改进的缝纫机。
    过不久他就要启程前往瓦哈卡，然后再往欧洲，在此之前，他需要对自己已经完成的几项发明做些整理，写好申请资料。
    还有些停留在纸面上的发明，他要继续尝试付诸现实。
    “大酋长，城外有个美国中尉想要见您。”这天中午，士兵进到酋长大厅里通报道。
    “他有几个人，来做什么？”马哨问。
    “只有三个人，除了那个中尉之外还有两个随从，他们是从莱文沃思堡来的，说是来传达消息。”士兵说。
    “让他们进来吧。”
    “是。”
    不一会，士兵就领着一个年轻的白人军官进入酋长大厅。
    这名中尉看上去二十几岁，也可能是三十岁左右，头发微卷，留着短须：“你好，眠熊氏族的阿尔伯特酋长，我是莱文沃思堡的中尉，克里斯·范布伦。”
    显然，这位年轻的军官对阿帕奇的情况了解极少，还在用眠熊氏族这种早就过时的称呼。
    “你好，范布伦中尉，欢迎你。”马哨起身与他握手。
    两人落座之后，范布伦中尉说道：“我奉命来这里，是为了关于保留地的事情。”
    “哦？”马哨神色微动。
    自从他和菲利普·库克签了那份《眠熊协议》，时间已经过去了一年多。
    不过大约是受限于美国政府的办事效率，当然还有他们对这件事的态度，眠熊城始终没有收到回复。
    不要说保留地和州的事没有回复，甚至就连还钱的事，美国政府也是一点消息都没有。
    直到一年多后的今天，才终于有个中尉被派过来传话。
    范布伦中尉继续说道：“莱文沃思堡将你们的保留地方案提交到了国会，不过很遗憾，审批没有通过。”
    马哨对此早有预期，因此内心平静无波，当然表面还是要追问一下：“为什么？”
    范布伦中尉：“首先我要声名的是，我只不过是来传话的，对这件事了解不多。”
    停顿了一下，他又道：“你们的保留地方案也不是没有希望，但有个前提条件，就是你们必须将为你们提供勃朗宁转轮手枪的公司告诉我们。”
    马哨摇头：“抱歉，我们不能这么做，而且这根本不在《眠熊协议》的内容当中。另外……你们欠我们的钱什么时候还？”
    “什么钱？”范布伦中尉眉头一皱。
    马哨沉默须臾：“范布伦中尉，你亲自看过《眠熊协议》吗？”
    “嗯……没有。”范布伦中尉迟疑了一下。
    马哨：“我们为你们垫付了两万美元，用于购买转轮手枪。按照协议，你们需要在半年内偿还两万美元的本金，以及五千美元的利息。”
    “现在已经过去了一年多的时间，你们却一分钱都没有还给我们。”
    范布伦中尉一滞，然后说道：“也许这是真的，但不论如何，你们首先需要将那家公司告诉我们，然后协议里的条款才有的谈。”
    马哨：“我说过，我们和那家公司有过保密协议。所以你们要我先违约，你们才‘有可能’守约吗？这就是你们‘文明人’的契约精神？”
    范布伦中尉显然没有任何谈判的权限，就像他自己说的，他仅仅是来通知一下阿帕奇。
    美国政府没有履约的打算，至少在知道那家不愿透露姓名的欧洲公司是谁之前，毫无疑问是如此。
    至于知道了之后，美国政府是否会履约，也是没有保证的事情。
    而马哨不可能透露那家公司的身份，因为那家公司根本就不存在。
    所以两人没什么好谈的。
    一番无意义的对话之后，马哨说道：“范布伦中尉，我希望你能转告莱文沃思堡和美国联邦政府，阿帕奇会遵守契约，所以不能透露应当保密的信息。”
    范布伦中尉点了下头：“好吧，希望这是你们认真考虑之后做的决定。不过我还是要提醒你，阿尔伯特酋长，你们不该帮欧洲人销售勃朗宁手枪，那是非法的产品。”
    “谢谢。”马哨没有再多说。
    范布伦中尉离开之后，马哨和下雨天在酋长大厅交谈了片刻。
    “我差不多该出发了。”马哨说。
    下雨天：“去欧洲吗。”
    “是的，不过首先当然还是去拜访胡亚雷斯州长。”马哨说，“最好我们能在瓦哈卡搞到一些火炮。”
    “火炮？”
    马哨：“我们面临美国军事威胁的可能性正在上升，我们需要火炮……其实我在加利福尼亚得到了一些火炮，还有炮兵，不过数量太少了。”