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    麦克拍了两拍凯尔西的肩膀，小伙子总算懂了些他的用意。“不错，你总算明白过来了。B伯爵邀请了「阿佩普」，让出版社面上有光！
    虽然这是一门需要低调的事业，但业内都消息灵通，谁又不想获得一位伯爵的赏识？廉价恐怖小说遍及欧陆，需要那样的人脉关系。”
    麦克语重心长地说，“所以，我希望你能去参加聚会。安迪，我不需要你帮忙交际拉关系，只要做好你自己就行了。
    我想这其实也就是一个同好聚会，B伯爵有钱有名，想见见他喜欢的那些人。你做好「阿佩普」，就是宣扬了恐怖出版社的美名。”
    凯尔西似恍然大悟，接过请柬，也算接过了麦克的期待。
    *
    圣诞气氛越来越浓。
    法国敦刻尔克港，向欧洲内陆行驶的马车一大半都奔向家乡。
    二十天后，12月25日，阿尔卑斯山，黑暗聚会。
    圣诞季临时预订很难，目前只剩四座马车可供跨国出行。
    凯尔西赶时间无法等下一批的单人马车，原想包下四人马车的其他座位，却被告知已有两人订位。
    索性就不挑了。
    凯尔西扮好安迪·亚戴尔，络腮胡，头戴鸭舌帽，隐约露出棕红短发。她提着行李找到编号AA97的马车，车上已有一位乘客。
    男人四五十岁，戴着一副金边夹鼻眼镜。尽管他的双鬓已生发白，但仍挺直背脊端坐着。
    看来有人来，他取出了怀表一观，似乎在说这位同行客踩点真准。
    “先生，下午好。”
    凯尔西笑着上了马车，坐在了男人的对面。
    男人轻微点头算打招呼。还有五分钟就到发车时间了，他不由蹙眉扫视窗外，另一位乘客怎么迟迟不来？
    四分钟、三分钟……
    距离发车还剩两分钟，忽听一道奔跑的脚步声。
    年轻男人一路小跑冲了过来，开门抱歉地说，“抱歉，轮船误点了，差点让我没赶上这辆马车。让你们久等了。”
    圣诞季没有几位愿意跑远程的车夫，错过一辆车，恐怕要耽误十来天。
    “没关系，现在刚到下午三点。”
    凯尔西顶着络腮胡十分友好，以苏格兰口音说，“圣诞季赶路的人多，难免会有误点。”
    金边眼镜男却冷哼一声，夹着德语口音，“既然预见到圣诞季的拥堵风险，更要提前出发留下足够的时间。守时是美德，希望您能拥有。”
    年轻人闻言略微尴尬。刚刚看着对面的络腮胡微胖，想让其一个人坐能有更大的空间，所以在金边眼镜男旁边落座。
    岂料，这位邻座一点都不辜负德国人的严谨，对陌生人也如此较真。
    “好的，接下来的旅程，我不会给两位添麻烦。”
    年轻人随即转移话题，自我介绍起来，“约翰·华生，很高兴与你们同路，请问怎么称呼？”
    凯尔西直爽地报出姓名，“安迪·亚戴尔。”
    “请称呼我西格森先生。”
    中年男人说完这一句，闭目眼神，显然没有多聊的兴致。
    马车一路朝东，目的地都是奥地利。
    几天后跨过莱茵河进入德国，天上就飘起了雨夹雪，不时伴有雷声。
    三人与车夫都不讲究伙食，随意找家店吃了一顿啤酒配面包，午餐过后就要继续赶路。
    谁想刚一出店，一道惊雷正劈向停靠的马车。
    幸运的是拉车的两匹马还在马厩吃草，不幸的是车厢被雷给弄出一个大窟窿。
    车夫目瞪口呆，“上帝啊，我驾车七年，从没遇到这种情况。”
    中年男人推了推鼻梁上的眼镜架，环视四处一圈，走向马车瞧个究竟。
    此时，他还是暗道一句，真是奇怪了。
    明明已经乔装成德国中年人西格森，明明已经离开了伦敦，明明已经离开一遇到就可能引发奇怪气场的凯尔西，他怎么还会看到雷劈马车？！
    歇洛克再生狐疑。
    转身，左边是大大咧咧震惊脸的络腮胡，右边是好脾安慰车夫的华生。难道真是他敏感过度？
    第35章
    尽管歇洛克怀疑自己遭到了古怪运气的攻击, 但他并不相信马车无故被劈。
    检查了车顶的残骸，发现有半截金属零件外露，像根小型的导电杆斜插在车顶。
    “这辆车并不是遭受了恶魔的暗算, 只是车顶的金属零件出故障了。”
    歇洛克看向仍在惊恐的车夫，“该庆幸车被劈毁时, 人和马都不在车边。车行一直强调定期检修的重要性, 希望您能遵守行规落到实处。”
    车夫露出比哭还难看的笑容，没有感觉到一星半点的安慰。没定期检修的马车千千万万, 为何偏偏是他的车被劈了？
    “哦, 我向上帝发誓, 今后一定会定期车检。只是三位要稍等两三天，我得去最近的车行借一辆车。”
    幸亏刚过莱茵河边界不久，还能折返寻找车行。如果是进入山林地带, 压根没地方多弄一辆马车。
    车夫骑马离开，留下的三人并不好过。
    此处前不着村后不着店，仅有的食铺规模极小。老板与伙计拼房住, 倒是能提供几顿伙食与洗漱用具，但实在提供不落脚点。
    老板指指东边, 步行一两个小时能看到树林边缘。
    那里有几栋木屋, 曾经是猎户的住所。这些年小规模战争不断，人们又多奔向城市谋生, 渐渐没人打猎而荒废了木屋。
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