第四章 酸桃儿

    “鲁妈，我昨天看见咱们这里，过很多多骆驼。”

    “咱们这里是勉西省的人去来咱们河东、勉南的必经之路，从西边过来的东西，都是由骆驼运的呢。”难得鲁妈说话这么顺溜。

    “哦。那咱这儿经常过驼队了？”

    “就热天，天冷的时候就没了。从咱村边上过去，穿那个山谷，听说是去勉南的。”

    “鲁妈，那你和鸭蛋在村口，开个茶水店，行不行？”

    “有人开过，说是不挣钱，驼队在前面镇子上，都吃过东西了，在咱这儿，最多就是歇歇脚，喝喝茶。”鲁妈眼神里有担心。

    “不挣钱不要紧。鲁妈，驼队喝水休息时，让冬生、桂枝用小耙子把骆驼身上退的毛勾下来，咱们用来织毛衣、做棉袄，那可暖和呢。”

    鲁妈奔儿头下的小眼睛其实满亮的，和她见面多了，就不觉得她难看了，还觉得她挺耐看，这时，她眨着小眼，满是钦佩，就是说出来的话，让茵茵没法接受：“二少，你也太了，这是雁过拔毛呢。”

    “说什么呢。”鸭蛋马上不愿意了。

    鲁妈脸色有点不好意思，讪讪地笑了一下。

    “二少，让我跟鲁妈去就行，我手快，一会儿就薅好多毛呢。”桂枝赶紧过来，对茵茵说话。

    “小丫头片子，心眼多，害怕耽误你弟弟读书呀，这么热的天，学堂都放假呢，你也不怕你弟弟热着了。”鸭蛋在桂枝头上戳了一下，桂枝对着鸭蛋做了个鬼脸，这俩不知怎么回事，没多久就熟了，成天斗嘴。

    “白天太热了，冬生还是孩子，书就不读了，早晚凉快时，多念一会儿吧。”茵茵说着自己的打算。

    “哦。”桂枝应了一声

    陈长庚很快在村口搭起了个草棚子，鲁妈带着桂枝冬生在那里卖茶水，鸭蛋把每天薅的驼毛洗净晾干，没几天就收了一包袱。

    “这够一个棉袄了，二少真——聪明。”鲁妈大概又想说“”，见鸭蛋的大眼在盯她，就改口说了个聪明，鸭蛋的嘴角就翘起来：“小姐让我明天就去镇上找人弹了。”她要纺线学着织毛衣呢。

    晚上吃过饭，陈氏兄弟的老三老四，带着几个小的去捉知了，他和老二，则坐下用旧筷子给茵茵她们削织毛衣的签子。自从吃了一次知了猴，他们天天晚上都去抓，也不问茵茵能治什么病，大概明白茵茵是在敷衍他的吧。鲁妈当然不敢天天用油炸，家里没有那么多油的。，茵茵这下可把知了猴吃法的花样领教了个够，炸、蒸、煮、熬汤、砸碎，用水滤去壳子，和在面条里，一个月下来，鲁妈说她都做烦了，桂枝和冬生的脸上，颜色不再青黄，冬生两颊，都不再凹陷了。

    “咱们大人看不出来，你看，冬生的脸色都红润起来，这都是你鲁妈的功劳。”茵茵给鲁妈打气，经过一个多月的接触，她发现鲁妈本不是家里人传的那个样子，而是一个善良的好女人，就是不会说好听话。

    “小姐，还是你行，陈长庚对你感激不尽，带着他的弟弟们把地东头那里的石头拣干净，挑来好土垫上，种的青菜都长这么高了。现在每天起早黑挖坑栽树，这人一点儿也不偷懒呢。”鸭蛋一边织着毛活，一边和茵茵聊天。

    “对老实人，就要实心实意，你肯对人好，人才会对你好的，不要什么事儿都斤斤计较，吃亏占便宜，不是那么重要。”茵茵假装板脸教育鸭蛋，还没说完，自己先笑了。

    “嗯。”鸭蛋的脸上的表情却很郑重。

    “先生，爷爷让我带给你的。”冬生来了，手里提着个小篮子，里面有几个桃子，“昨天他找羊时看见的，他还说，东沟里有很多，就是没熟，他挑红的摘的。”

    鸭蛋挺高兴，了冬生的头：“冬生真乖。”冬生腼腆地笑了笑。鸭蛋把桃子洗好，挑最红的一个给茵茵，又给冬生了一个，这才拿两个，自己咬一口，另一个跑着送给鲁妈去了。

    桃挺硬的，还有点酸，并不是很好吃，杏成熟都过去一个多月了，柿子枣儿都还要过段时间，这些天大家都没什么水果吃，吃着这酸桃子，还一个个都显得挺香甜。不过，几口吃过，速度都慢了下来，这桃太酸，倒牙呢。

    中午鲁妈做的汤面条，陈长庚几个呼噜呼噜地吃得飞快，桂枝和冬生却有一口没一口的，陈长庚看见了，担心地问女儿：“怎么了，不舒服吗？”

    “没有。冬生把爷爷摘的桃带过来了，酸炸腮了，我现在牙软的咬不动面条儿。”桂枝皱着眉，苦笑着说。

    “那桃就是太酸了，野桃子。”老四长命接了声，他起身到厨房，又端出了一碗面条来。

    下午，茵茵见剩两个桃儿，她还想吃，就给鲁妈说：“你把这俩，用糖水稍稍煮一下，给我送进来。”她对自己嘴馋有点不好意思，鲁妈却没多想，她看来这是天经地义的。

    糖水桃子很好吃，硬硬的口感变脆了，酸味也溶化到水里，茵茵一口进嘴，停住不吃了，鲁妈有点着急：“少，是不是煮的浅，不好吃？”

    茵茵想起前世的糖水桃罐头来。能不能做罐头呢？冬生的爷爷说那沟里还有好多，如果把这做成罐头存储到冬天没有水果时来卖，应该很不错吧。

    紧挨茵茵住的荒宅南边，有个破败得不行的木工房，这也是茵茵分得的产业，家里在镇上，有两个铺子，婆婆分给了两个小叔子，她的亲生儿子，茵茵说她太偏心，她就拿这个好几年都没生产的过的木工房当产业搪塞茵茵，还说海叔是木工，非要让老头跟茵茵。

    海叔觉得自己老了，属于只能吃不能干的废物，他见婆婆做事这么狠心，就死活不肯过来，还威胁婆婆，如果让他过来，他就到县里去告婆婆。海叔是跟着曾祖打过仗的，家里人对他都有点退让，婆婆似乎也不敢过分和他吵架，就把他留在那边了。

    茵茵心里觉得，分家的那些都是死物件，日子要好过，关键在自己经营，摆脱婆婆这个麻烦是最好的结果，婆婆越是过分，她就越是有理由和她断地干净，邻居们知道她们家这么分，没有一个不在背后骂张焦氏的。茵茵要的，就是这个效果。

    “唉，这社会也没个玻璃瓶子，看来罐头要装到瓷罐里了。”茵茵低声地自言自语，鸭蛋以为是嘱咐她，赶紧过来：“小姐，你说什么呢？”

    “去问问海叔，是不是能做些枣木塞子，让我做罐头瓶盖子。”

    “我去问。”鸭蛋话音没落，人都出了门，她一直担心小姐没钱了，受委屈，以为茵茵想要做点什么木器卖钱呢。

    “太太牌去了，海叔在修马车呢，他说，他好些年都没做过木工活儿了，害怕不能令小姐满意呢。其实海叔本来就是二把刀，手艺不的。”鸭蛋撅着嘴，蔫蔫地回来了。

    鸭蛋正说着，外面传来海叔咳咳的声音：“二少，你想做什么呀？”

    “海叔，你坐。我就想问问，你能做出瓶塞子不？哦，就是这么大的罐子，你给上面配个木塞子。”

    “能，细活儿我做不来，这个没什么难的。”

    “海叔，我去给婆婆说，你今后就到这边来吧，在那边我很不放心的，这边房子已经收拾出来了，咱们先将就住着，过几年有钱了，我再把房子重盖一下。”

    “好好好，没想到我老海一把老骨头，还能为二少爷做点事情。”海叔挺高兴，“我过来就把那头老牛牵过来了。”当时婆婆不得已留下海叔，却硬是把分给茵茵的那头老牛扣了下来。茵茵不知道海叔为何一定要对她这么好，而看不上婆婆生的两个小叔子。

    “海叔，明天，我就派人去收拾木工房，你可别干活儿，指挥他们就行，好吗？你千万不能累着，我还指望你我带个徒弟出来呢。”

    “嗬嗬嗬，这一家人说出来的话，就是和那生分的人不一样呢。”海叔非常高兴地着下巴上的胡须，两眼都快眯没了。

    过了一会儿，才说出一句让茵茵很沮丧的话：“木工房是修不出来了，那要翻盖才行。”。

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