第四十一章 使者来访

    ?前往云涌山脉交涉的使者团主要以人类贵族为主，其中还有一位行走南北的大商人本森。据说本森曾经一度穷困潦倒，欠下大量债务准备自杀，在五年前突然发迹。引起权贵们注意的是，本森的业务主要是和利亚郡领主合作向云涌山脉销售铁矿石，并从云涌山脉运出铁质农具。
    考虑到本森与云涌区有大量业务往来人脉广泛，因此使者团命令他做向导。
    “和云涌城打交道，最要强调的是凡是关于亚瑟的事情，请谨慎发言。”肥胖的本森躺坐在宽敞的马车里，指向白沙平原边缘的一座棱堡，只见城墙上竖着的长矛刺穿了数百干枯腐朽的尸体，宛如一道恐怖的景观。
    “诸位大人，那些串在城墙上的士兵之前说话亵渎亚瑟，因而被愤怒的云涌士兵杀死了。”
    特使比尔凝重地问：“亚瑟不是早在八年前死于妮兰迪娅之手吗？他还活着？”
    “回大人，是否活着我也不知道，亚瑟本人一般人很难见到，也许此亚瑟非彼亚瑟。我猜是亚瑟的继任者，但是关于亚瑟的问题我们最好不要讨论。要知道，云涌城的民众视亚瑟为神之子，若是被认为不敬，我们可能出不了云涌城了。”
    既然如此那就入乡随俗，使者团向云涌城的官兵说明了来意，在威武强壮的士兵带领下往白沙平原的领主城堡走去。
    一路上只见大片整齐的农田种植着繁茂的作物，然而耕种的农民数量却不是很多，他们使用一些奇怪的工具。
    民众的精神气远比外界的民众要好，比尔所见过的平民大多面带菜色，衣着脏烂。可是云涌的民众生活似乎依然富裕，他们居住在高大四五层的石砌高楼，街道整洁宽敞，比圣都的街道面容都要好。
    “不可思议！街面上竟然没有坑坑洼洼的水坑，墙角也没有粪便……这儿的领主似乎很有钱，舍得花大财力去维持街道整洁？民众身上也没有恶心的臭味，干干净净……”
    比尔等贵族自己的领地内，城堡内的大部分地方都污秽不堪，一到下雨天城堡外面屎尿齐流，通常能够保证老爷和太太们平时待的地方不太脏，就已经很不错了。
    倒不是他们不想拥有一个干净卫生的环境，由于大多数人都没有清洁意识，喜欢随地大小便……久而久之，城堡就成了粪水环绕之中的臭气室了。
    这里似乎不存在这个问题？
    本森尴尬道：“这里的人喜欢把粪便收集起来肥田……也有集中的厕所和化粪池，所以街道就干净了……”
    “可是将粪便浇灌到菜叶上，那食物怎么可以下口？真恶心啊！我坚决不要吃这里的食物！”其中一位贵族厌恶地拿出手帕挥一挥，似乎在赶走什么可怕的东西。
    远处传来一阵吼声，吸引了众人的注意力。
    只见一整列彪悍的士兵在练兵场上怒吼，他们动作整齐划一，数百人一起拿着长矛突刺，远远看去却仿佛一个人在刺击；他们一跺脚，地面仿佛都在震颤。
    这是一支顶级的强军！
    在比尔心中，只有圣城的护卫军才有他们的精气神，但是训练的动作也无法达到他们那种整齐浑然一体的程度。
    圣城的护卫军那是拿海量的资金堆起来的啊，每人的吃穿用度是普通士兵的十倍，因此他们才有足够的训练强度和装备。
    其中一个贵族挥着香水扇子不屑道：“呵呵，他们为了威慑我们，竟然把最精锐的战士调集过来训练，表演做得不错。这应该是保护亚……的亲兵吧。”
    本森苦笑地摇摇头：“不……这只是他们最普通的边防军，越往里面走，士兵的杀气越强，少量士兵还配置了外骨骼盔甲。至于保卫神的亲兵，几乎是清一色的外骨骼铠甲部队。”
    “嗯？什么是外骨骼铠甲？”
    “回大人，我也只见过几个配置了外骨骼铠甲的士兵，他们不让外人深入，所以我讲得可能并不准确。外骨骼铠甲是一种能够极大增强士兵力量和防御的装备，外型像一件轻薄的贴身铁衣，您应该见过狂魔吧？拥有外骨骼铠甲的士兵，可以和狂魔肉搏，蓄力的一拳可以击穿半米厚的铁板。”
    “你在讲神话？那不可能！拥有那种战力，早就统一蛮荒之地了！”
    比尔谨慎问：“本森，你说的可是实话？拥有那种程度力量的士兵，岂不和超凡者差不多了？”
    “回大人，大约一年前我曾远远见过他们测试外骨骼铠甲的威力，差不多就是我刚刚说的那种程度。那个时候他们还只能少量制造一两件。可现在……估计他们能够量产了……要不然也不会给外围的部队装备。不过他们的装备似乎有缺陷，不能持续性使用。”
    “此话怎么讲？”
    “因为我见过他们打穿了几块铁板，就忙着把一块蓝色的核心取出来，让随行的女巫检查。然后再次镶嵌到铠甲上才能继续使用。不知道他们现在解决这个问题了没有。”
    没等他们继续讨论，几位高大威猛的士兵走过来，示意领主大人叫他们去内城堡见面。
    领主大人是一位白净的绅士，很有贵族风范，一头飘逸的金发，蓝宝石的双眸，俊秀的五官，配上简洁得体的服饰，这幅熟悉的面容……竟然是曙光境逃难路上失散的大贵族安迪！
    他苦笑道：“原来是比尔少爷……好久不见你了。”
    两人拥抱在一起，原以为再也见不到面了，想不到在这种场合下再次相遇，这一别就是八年啊！
    比尔注意到安迪左右的侍卫穿着银白色的铠甲，和常见的样式不同，那种铠甲线条极为优美，宛如精致的艺术品，贴合着人体的曲线，将士兵强壮的体魄凸显无遗。
    “安迪，我的大少爷，你怎么当上了这群强盗的领主？”
    “此话三言两语讲不完啊！来，请坐。”安迪随意地坐在熊皮铺垫的檀木座椅上，摇摇铃铛。穿着讲究的仆人端上了品味不俗的茶点，这幅做派很符合安迪以往的作风。
    “八年前我被马贼掳掠到了云涌山脉，被塞到矿山里做了半年的苦力，几乎以为会死在那里。后来他们缺乏有修养有文化的行政管理人员，又把我拉出来做官吏，不知不觉我就当上了白沙平原的领主。用领主形容不准确，因为这个职位是轮换的，我只是暂时管理，可能还托了妻子的福气，她哥哥是亲兵。如今他们不缺有文化的行政人员了，但是新的官员缺乏足够的经验，所以我一直做了下去。”
    安迪不胜唏嘘，悠然道：“起初我日夜盼望王师将我拯救出去，后来……在神的指引下，云涌城的建设日新月异，已经远远超越了曙光境圣城的水平。我在这里大权在握，日子也过得潇洒，也就不想那么多了。别的也不能多讲了，往昔就此为止吧，说说你们此行的目的。”
    比尔感叹他的经历，三言两语将来意讲清楚。
    安迪耸耸肩，不以为然，悄然道：“艾思翠女王托大了，若是一年前女王调集全境兵力和女巫围攻云涌城，或许有五成希望胜利。可是如今外骨骼铠甲已经量产，部队也配置了数以千计的魔导铁炮，云涌城已经无惧此块大陆上的任何势力了。神是不会买账的，他绝不会听女王的号令前去圣城。”
    比尔不可置信，悄声道：“他们有多少兵力？能够挑战女王陛下？”
    安迪叠上二郎腿，和粗鲁的长官呆久了他也染上了一些不良习惯，他笑道：“这是我们的军事机密，原本绝不可能对你讲。否则军事法庭上我有得受。·不过如今不要紧了，你们绝对不可能战胜神，所以机密也就不是机密了。比尔，我建议你早点收拾家当投奔云涌城，避免未来的损失。”
    “你别卖关子了，我怎么可能背叛女王陛下？透露一点云涌的兵力吧。”比尔见安迪的用词，心里一阵失落，他显然已经把自己当成云涌人了。作为一位高贵的绅士，他竟然以与强盗为伍自豪？
    “现在为神效力的军队有三千，辅兵大概有一两千吧，如果发动全民军事动员，还可以召集五千仆役部队。”安迪约摸估算了一下，“我是管行政的，军事方面掌握得不是很清楚，大致如此了。”
    比尔听后松了一口气，才三五千人，如果真的打起来，人海战术也堆死云涌城。
    安迪仿佛猜到了比尔的想法，神秘的笑了笑，道：“虽然兵力少了点，可也绝对不是你们可以战胜的。哪怕精锐的女巫大军前来作战也白搭。用神的话讲，工业国的军队可以吊打农业国。任凭你们人数多，国土广，有足够的战略纵深，也无济于事。”
    比尔见老朋友变了，也不想和他过多的争辩，东扯西扯了一阵，两人把酒言欢，尽兴散去。
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