第16章 济公会

    ?王菱留了两天，十乡会将近，这一日早上，张妗娘对王菱道：“今日是上坝洞夫子庙的十里八乡渠道大会，要选你上任，我派几个得力的人助你一臂之力。”
    当时几个族中子弟，与王菱一行人，来到上坝洞夫子庙，远远便听见一阵鞭炮声，刘老贵等人已经先到了，众人会齐，一起进庙拜孔子。
    庙祝道：“诸位都是一乡之望，今日贡献私田，开河凿渠，是谓以公与天下，其德至大，小庙昨日特地将讲堂布置成会场，请诸位来。”
    众人进讲堂中，见当中设有许多座席，茶水齐备，当时十乡会共十家代表，除了刘，张二家外，还有赵、钱、孙、李，周、吴、郑，连同王菱，一共十家。
    十家一共来了有百余人，乱哄哄好一阵才都坐下了，推年纪最老的赵钱孙讲话，赵钱孙上台道：“我不想讲，你们硬要我讲，我活了八十九岁，不愿见你们这些败家相，我那年轻的时候，天气哪有现在这般热，吃的东西哪里是现在这个味，只有我们围湖造田，向水争地的，从没听说过什么退田还河的话，总之现在的世道是不对了。”
    又推年纪第二老的李周上去讲，李周上台道：“前一次开会，大伙儿扯皮扯蛋的多，为的都是出地多少的问题，生怕别人占了便宜去了，有的人就说，咱们每家都把荒地烂地拿出来也足够了，但人虽这么想，这水是个就下不就上的东西，不按着它的道路来，往后还有个旱涝的，本来水从哪里来流到哪里去，有眼睛的人都会看，但在平原之上，开设兴建，不能只以一场雨，一条溪，就断定水脉，你说你的，我说我的，谁家还没得个阴沟。”
    又推年纪第三老的吴郑上去讲，吴郑上台道：“咱们十个乡，人多口杂，要想人人满意，神仙也没有办法，据我说的话，十家里头，但有几家占不得大便宜，另外几家不吃大亏，就已经是上算了，一来不往后拖，立个文书下来把这事情定了，二来蛇无头而不行，我们十乡干事，也该选个主事出来。”
    台下人道：“此言有理，扯皮扯蛋扯不出结果来，选人却是可以选出来的。”
    当时十家表决，选了七八轮，选出王菱来，众人推王菱上去讲话，王菱一大早上起来，被吵得昏头昏脑的，上台讲了几句功在当代，利在千秋，众人拍起手来。
    台下人道：“请问王主事，十家调水，你有什么对策？”
    王菱道：“这个请麦先生上来讲。”
    一时下来，麦冬青又上台讲，刘老贵过来道：“恭喜，恭喜。”另外几家代表也过来想找王菱说话。
    王菱道：“咱们找个安静点的地方坐坐。”便一起进去廊院坐下，却见院中立着一块大石头，周围一圈人，刘氏兄弟坐在那当中。
    王菱道：“这是在做什么？”
    众代表道：“是我们今日开会，答应了要送庙里面一对石狮子，正好挖河开渠，又少一个石匠头头，所以借此考教石匠本领，甄选主墨。”
    王菱道：“原来如此。”只见那些来应考的石匠，排着长队挨个上前，余下的坐在地上，拿着小抄不住记诵。
    当时刘大，刘二主考，正轮着一个匠人上来，刘大道：“哈桑，恭喜你，进入了面试。”
    刘二道：“久闻你的大名，正好与我们谈文。”
    那哈桑道：“不敢，不敢，我是何样的一个人物，如何敢与二位公子谈文。”
    刘大道：“你不要紧张，一时你说错了，我们自然会指教与你，请仔细听题。”
    刘二道：“石能言乎？”
    哈桑背书道：“石不能言，有神凭焉，不然人听之滥也。”
    刘二道：“石能书乎？”
    哈桑背书道：“石有时以泐，文理成字，非石能书，天使之然也。”
    刘二道：“石能发声乎？”
    哈桑背书道：“金石有声，不考不鸣。”
    刘大道：“好好，答得好，我这里再无问题，夫礼乐之施于金石，就请匠人一展技艺。”
    那哈桑鞠了一个躬，便拿着钉锤到石头旁边去，当时经了十几个石匠，先前的，上去劈破，放出石料，后来的，拿着剁斧花锤，不住敲打，渐渐那个石头已成模样，做出两个石狮子来。
    王菱见了道：“哈桑好像是个大食国的名字吧。”
    刘老贵道：“却不甚清楚，济公会的人虽然拜济公，倒也有许多外国人。”
    那边考官连刘大，刘二，一共是十个人，当时汇齐了意思，选出一个主墨来，是一个叫胡德的济公会石匠，两个副墨，一个是铁匠，一个是泥水匠。
    那一齐来应考的人，也有不识字的，也有没小抄的，笨嘴笨舌羞口羞脚的，并几个錾磨的，几个打碑的，一辈子没出过村的，落选了要走，那胡德上去拦住道：“你们且不要走。”
    众石匠道：“状元郎有何话说。”
    胡德道：“你们大老远来，何不留下来，跟我一起干事。”
    众石匠道：“他这里尽有工人，我们留下了也是添堵。”
    胡德道：“民资建河，虽无甚利处，于名声大有好处，说出去了也好听，你们若不想干，其实吃亏。”
    众石匠听说出这样话来时，都回心转意道：“那我们就跟着你干了。”
    刘大，刘二过来道：“等会儿，胡德，谁准你在这里招揽了。”
    胡德道：“二位公子不知，我们这营生是极辛苦的，寻常做工的人做不下来，这里都是熟练的石匠，不招揽怎地。”
    刘大，刘二道：“纵然要招，也该是我们出面，轮不到你名下来。”
    胡德道：“你们的规矩或者是如此，我们济公会的规矩却是石匠都是兄弟，莫非二位公子要赶我们的兄弟走？”
    那石匠里面多有济公会的人，当时一齐鼓噪起来。
    刘老贵等人正与王菱说话，听见喧哗，刘老贵道：“是不是选出来的人，不能服众，在那里闹事。”
    旁人道：“好像是尊府上的二位公子，与石匠们吵起来了。”
    ;