第5章 吊死鬼

    森林里草木葱郁，蚊虫鼠蚁不计其数，巴掌大的蚊子随处可见，我们一路上苦不堪言。
    时值夏季，炙热的太阳将地面上的潮气蒸腾出来，四周闷热的很。所有人都在热气里头蒸着，全身都是湿黏湿黏的，这样的湿热简直能把人逼疯。如果人长期生活在湿潮的环境中，身上会捂出湿疹。最尴尬的一种情况，就是烂裆。想当年军队在南方打仗时，由于天气长期湿热难耐，队伍里面出现了大范围的烂挡。烂裆的时候，下身一但痒起来，连路都走不了，还怎么战斗。战士们担心这么捂下去会把连队的战斗力给捂烂了，就想出了一个缺德的办法，号召大家光腚。一时间，连队的阵地上遍地跑老二，那场面真叫一个壮观。
    一路上我们跋山涉水，赶路赶得异常辛苦。连绵的青山草木葱茏，起伏不绝，翻完一座后总是有下一座在前面等着。
    我们走走停停赶了一天的路，终于到了傍晚。大家找了一处相对开阔的地方，升起篝火，搭起帐篷。
    我们吃的是压缩罐头，味道还不错。周围一片幽暗，鬼影幢幢，茂密的枝叶随风摆动，好像一个个吊死鬼。
    周围的环境很阴森，小金刚忽然来了兴致，撺掇着我讲几个鬼故事。这时唐大小姐也走了过来，我反正也是闲着，何况有唐大小姐这个听众，也就同意了。
    我清了清嗓子，开口道：“那我就讲一个跟吊死鬼有关的鬼故事吧。”
    于是我开始了叙述。
    故事发生在上个世纪的北方。
    北方是木材的供应地。一到冬季，就会有木帮进山伐木。一般来说，伐木作业始于秋冬时节，一直持续到第二年的春天。到了伐木季节，山下会有木帮征集劳力进山伐木，大家在山上同吃同住，到了结算工钱的时候，木把头按照每个人的工作量分发工钱。
    由于那一年木材需求量激增，木帮为了多赚一些，比往年提前一个月进了山。进山之前，大家照例先祭拜山神一番，然后就到山上安营扎寨，一住就是几个月，直到结束。
    北方天黑的早，山里人都不敢在深山里停留太晚。太阳一落山，大家便早早收工。山里面常有野兽出没，稍有疏忽很可能会送命。不过真正让人害怕的，是关于那一带流传的有关吊死鬼的传说。
    木把头是个经验丰富的老头子，大家都称他老把头。老把头很负责，每天都会清点人数，确保大家没事。木帮里面一般是两人一组，一起出去寻找合适的木材，然后合力把树砍倒。
    老把头嘱咐大家不要贪心，天黑之前务必要返回工棚。开始的几天，一切正常，什么事情也没发生。大家干劲十足，于是渐渐地把老把头的话抛诸脑后。
    到了第七天，怪事发生了。
    当天夜里有两个人一直到没有回来。大家心里开始犯嘀咕。
    老把头皱着眉，重重地抽了一口旱烟，低声着：“怕是进山早，招惹了什么东西！”深山老林往往是鬼神出没之地，树林里阴气重，夜间出没很容易招来不干净的东西。
    老把头披上了大衣，带了两个人，出去寻找他们。
    老把头按照临走前其他人提供的线索，仔细地辨认方向，寻找那两个人。老把头越往前走，心里越觉得不安。三个人走出了很远，丝毫不见那两个人的踪影。就在他们快放弃的时候，老把头远远地看见前面有什么东西蹲在树根下。
    老把头拿灯一照，发现正是失踪的那两个人，他们背对着老把头，全身筛糠似地抖个不停。老把头连忙叫人把他们俩扶起来。那两个人转了过来，眼神涣散，嘴里一直喊着别追我，求求你放过我之类的话。
    老把头在一旁面色凝重，沉声道：“常言道，‘枯木吊冤魂，青山藏白骨’。看来这里曾冤死过人。”
    老把头赶紧让人把他们两个扶了回去。
    老把头一路上听着他们断断续续地说着，猜出了个大概来。
    原来附近的树都被砍得差不多了，于是两人打算走远一点儿，碰碰运气。结果走了很久，还真让他们找到了一颗大树，两人见这树长得巨大，心想肯定能卖个好价钱，于是动手砍了起来。
    两人砍得满头大汗，不知不觉天就黑了。可奇怪的是，这树一直砍不倒。
    等两人发现天黑了下来，开始慌了。如果找不到回去的路，肯定会被冻死。
    两个人站在树下，都没了主意。就在这时，有什么东西从树上掉下来。
    两人上前一看，居然是颗人头，脑子顿时炸了，立刻撒腿就跑。
    这时不计其数的残肢断臂纷纷从树上坠落下来，耳边同时传来凄惨无比的嘶喊声。两人拼命地向前跑，可是等在前面的永远是一具具阴森森，白惨惨的尸骨。
    两人不知跑了多久，终于摆脱了恶梦般的场景，最后被老把头发现并带了回来。
    两人回来后，情绪一直难以平静下来。
    众人听他们两个说到四周胳膊大腿直往身上掉的情节时，被他们说得心里直发毛。
    众人听他们说完，神情都很凝重。
    就在这时，门外突然传来了可怕的敲门声，同时伴着似哭似笑的叫声，众人的心脏立刻提到了嗓子眼儿。敲门声大得出奇，让人觉得仿佛下一秒钟就会有什么恐怖的东西破门而入。
    俗话说“猛鬼哭，厉鬼笑，夜半敲门时辰到”，老把头心里一惊，意识到这是鬼叫门，八成是索命来了。老把头脸上闪过一片阴云，觉得今晚可能会有什么可怕的事情发生。
    木工们居住的工棚是从山坡上凿出来的，上面铺了棚顶，里面夯得很结实。工人们平时都睡在两排大通铺上，出口的地方是厨房，厨房旁边是大门。大门四周加了三层围栏，以确保安全。
    尽管如此，众人还是不放心。此起彼伏的敲门声一直持续到深夜。大伙神经紧绷着，一刻也不得安宁。
    老把头神情严肃，来到供奉保家仙的牌位前，恭恭敬敬地鞠了三躬，口中念念有词。
    顾名思义，保家仙就是保护家里的神仙，这种做法在北方很流行。其中主要供奉的是胡黄灰白柳五大仙家。胡即狐仙，也就是得道的狐狸。黄是黄鼠狼，俗称黄皮子。白和灰是指刺猬和鼠类，供奉的比较少。柳是指蛇仙。
    在东北，胡黄二仙狐仙的地位还是比较高的。老把头供奉的便是黄大仙。
    老把头鞠完躬，上完香，坐在一旁一根接着一根地抽着旱烟。
    时间一分一秒地过去，敲门声渐渐弱了下去，最后彻底消失了。
    众人熬了一夜，终于放松下来。
    到了第二天清晨，老把头打开门一看，门前到处是散落的尸骨。老把头正要看个究竟，这时听到屋里有人大喊：“死人了！”
    那两个人死了，死状极为恐怖。
    我说到这里，停了下来，望了望前方的树林。一簇簇浓密的树叶倾泻而下，看上去和吊死鬼倒真有几分相似。
    “接着说啊，那两个人是怎么死的？”小金刚开口问道。
    “故事完了。没有人知道他们是怎么死的，他们就这么死了。工友们都认为，他们是恶鬼被索了命。”我回答道。
    “你这算哪门子的鬼故事，没头没尾，真没意思！”小金刚抱怨道。
    “你提到的情形，可能是树葬。”这时唐大小姐开口了。
    树葬是一种丧葬形式，就是把死者置于大树上，任其风化，也称“风葬”、“挂葬”、“木葬”等，是一种非常古老的葬法。传说在汉代，彝族先祖孟获大将军的妾死了，孟获让属下用帛缎裹尸，葬在青松树丫上。人们围在树下唱歌、跳舞，悼念这位美丽的妾。树葬一段时间后，死者的骨头会从树上掉下来，人们用桶把骨头装起来，制作成“鬼桶”。与之类似的还有印尼的树葬，在印尼南苏拉威西省托拉雅县，流传着一项传统，如果婴儿不幸夭折，当地人会用布料包好，然后在大树上挖洞，再将婴儿尸体封入洞中，使其回归自然。不过据我所知，北方似乎没有这种丧葬习俗。事情的真相到底如何，就不得而知了。
    故事讲完，时间已经不早了。唐大小姐安排好了守夜的人，然后就去休息了。
    我抬起头望了望远处斑驳的树影，忽然定了一下，我感觉树荫里似乎有一双眼睛在盯着我，可是仔细看又什么都没有。我累了一天了，没精力再想别的，便回到自己的帐篷里，倒头就睡着了。