第20章 十三鳞

    “它能吃吗？壮阳补肾啥的？”低着头跟在后面，吴大喜突然道。
    “那倒不能。”噗嗤一笑，江小望直摇头：“怎么说呢，这个东西有毒，而且毒性猛烈，据说，把他晒干了，肉可以入药，但总的来说，毒性猛过药性，很难用。”
    “那它哪里能值钱？”眨眨眼，薛诺问道。
    “壳儿。”
    江小望说着，用手电照了一下笼子里的东西，“你们看到这东西的后背了吗？就全是花纹还软趴趴的位置，这个东西，就是壳子的雏形。据我所知，这种褪了壳的甲鱼，每过二十年，都会长出新的甲壳。”
    “头一次褪掉的，灰褐色，干巴巴的全是褶皱，没有什么用，也不值钱。但第二次褪壳的时候，它的壳就会从中间裂成两片，形如龟甲，也会光滑细腻许多。等后来，第三次褪壳，龟甲三片。第四次褪掉，龟甲分四片。”
    “如此推演，第十二次褪壳之后，再生出来的龟甲就有十三片之多，其形状外观，也是光滑绚丽，漂亮得很。如果能得到这块龟甲做成一些手镯挂坠之类的东西，不说价值连城，也差不太多。”
    “你是说，这东西的壳儿……是宝贝？”像是想起什么似的，小刘一咧嘴。
    “对。”江小望说着，莞尔一笑：“以前，有专门养这个东西的，少的一两只，多的三五只。养他们的人，每过二十年，收获一块龟甲，赚一次大钱。可就这么一块龟甲换来的财富，也就够他们衣食无忧地过上一辈子。当然，这种事情，不能让外人知道，都是一辈传一辈，秘密进行。”
    “所以，很多不明真相的人给这门手艺起了个别名，叫‘憋宝’。什么叫憋宝？这个就叫憋宝。不知道你听说过没有，这庙里，以前有个传说，说是一个会憋宝的师父叫一个刚入门的小徒弟到这儿来，找宝贝，后来宝贝没找到，被一个女尸掐了一个黑手印。我估计着，他要找的东西，就是这个。如果我没记错的话，道门之中，通常叫它……十三鳞。”
    “十三鳞？你说这个是十三鳞？”老徐说着，看看笼子里的东西，也来了精神：“不对啊，我也听说过十三鳞这个东西，不过……跟这个……不太一样。”
    “你说的是一种海龟吧。”江小望说着，耸耸肩，“海里有一种生物，叫玳瑁，其实就是海龟的一种。”
    “这种东西，背甲分成十三块，色泽也还不错。过去，总有工匠用它做成一些手镯饰品什么的，所以，很多不明真相的人都以为，这就是古书记载的十三鳞而大肆捕杀。但实际上，玳瑁是玳瑁，十三鳞就是十三鳞，这两个，是完全不同的两个东西。名字像，看着不像，论起价值，更是差着十万八千里。”
    “而且，玳瑁是保护动物，不能杀，也不能轻易捕捉，可现如今，还是有些人为了它的龟壳而铤而走险。更让人无法接受的是，玳瑁和此物不同，性格温吞，与人亲近，可一旦被人捉了，却会被人，用烧开的热水活活烫死。”
    “烫死。”眉头紧锁，小刘道：“为什么要用热水烫死？有什么特别的讲究吗？”
    “为了多赚钱。”江小望说着，神色微变：“据说，这是老人们传下来的古法，用热水烫活龟，龟甲会充血，此时将龟甲剥下，要比放血宰杀的更剔透，更鲜亮，出手的时候，价钱自然会高上许多。商人逐利，自古便是如此，这么多年，类似的事情我也见过不少了，没办法。”
    “你确定？”一阵沉默后，薛诺便眨着眼睛盯过来：“你怎么什么都知道呢？好像，谁都不如你。”
    “怪我咯？”江小望说着，斜了她一眼，“一来，这是我的专业领域，我自然比你懂得多。二来，人傻就要多读书，非常浅显的一个道理。等你长大了，或许就会明白了。”
    “少来，别跟我装老成！你也不过，就比我大两岁而已嘛！再，再说了，我已经是个大人了！要说几遍才行啊！”
    “小样儿吧。”
    看她开始嚷嚷了，江小望倒转身形看着背后那几个正在窃窃私语的村民：“行了行了，你们几个，别议论了，该是你们的，总是你们的，不是你们的，也不必强求。”
    “我在池子里留下几组暗钩，就是想看看那里头是不是还有类似的东西存在，如果有，需先抓了，要不然，是谁碰见都很难办。”
    “可话说回来，要是里面的东西没了，我们可以放心下去，明天多叫几个人，好好找一下。我估计，这池子多少年没人动过，想找那十三鳞或许有些困难，可六甲以上的壳子，应该能找到。若能找个合适的买家，修桥铺路的事儿，自然解了。”
    “真的？”一个大叔说着，显得很兴奋，“诶，我们刚才还说呢！进出的公路塌了，山货出不去，孩子们上学都是问题！这些天，到处打电话，也一直没人修，村儿里头正研究呢，说要真能有个十万二十万的，这事儿准成！却不想，这么个节骨眼上，竟然掉下这般好事！”
    “是呗。”江小望说着，又像想起什么似的：“对了，这事儿不要对外说，免得有人动了心思，倒不是担心别的，万一这黑灯瞎火摸过去，再被里头的东西咬一口，钱不钱的倒好说，小命能否保得住，这都是个大问题。”
    “明白！明白！”几个村民说着，一个劲儿地在点头。
    回到村子里的时候，天边泛白，蒙蒙亮，听得外面有动静，村长老头儿披着衣服出来。
    粗略地说了下经过，江小望将笼子放下，老人蹲下身子，一看到笼子里的东西便露出几分欢喜，他一转头，跟江小望对了下嘴型，江小望点点头，轻声道：“没错。”
    “诶呦！这可！这是真是帮了大忙了。”老爷子说着，脸都红了，不等江小望回话，便赶紧将他提着的鸡笼接过去。